据韩国媒体报道,3月初,日本外务省官网在“韩国概况”和“最近的日韩关系”栏目中把韩日关系定位为“最重要的邻国”。而此前的定位则是“韩国是与日本共享自由与民主主义、市场经济等基本价值观的重要邻国”。韩国媒体分析认为,这一定位的变化“反映了韩日关系趋冷后日本对韩国的不满心理”。
这一看起来无足轻重的问题,其实如实反映了韩日关系当前的状态。韩日关系的趋冷是韩日两国在历史问题、独岛(日本称竹岛)问题、慰安妇问题等诸多问题上分歧严重的后果。韩国认为,导致这一后果的则是日本在这些问题上的“历史倒退主义”,或称“历史修正主义”。
慰安妇问题是影响韩日两国关系的重要问题之一。今年以来,又有2名高龄的慰安妇满怀怨恨离开了人世,她们在离开这个世界前依然没有得到日本方面的道歉。目前在世的韩国登记在册的慰安妇仅存53名。韩国总统朴槿惠在今年纪念“三一节”96周年的仪式上说,“如今慰安妇的平均年龄将近90岁,为她们恢复名誉的时间所剩不多了”。她强调,慰安妇问题是“必须解决的历史课题”。
大量的历史资料和证人证言都显示,日军在二战期间强征慰安妇充当日军官兵的“性奴隶”是客观存在的事实。联合国人权委员会(当时的称谓,现为联合国人权理事会)1996年就此进行的独立调查并发表的报告确认了日本强征从军“慰安妇”的事实,并要求日本政府承担相关责任,向受害者谢罪并予以赔偿。日本虽然在1993年发表“河野谈话”,承认日本强征慰安妇的事实,但拒绝赔偿,声称赔偿问题已经在1965年韩日建交时“一揽子解决”。尤其是安倍内阁上台后,日本在慰安妇问题上步步倒退,不仅试图推翻联合国人权委员会的调查报告,而且企图否定“河野谈话”。2013年,日本对“河野谈话”的“出台过程”及“真实性”进行调查,企图修改“河野谈话”;2014年,日本又借《朝日新闻》8月承认过去的部分慰安妇相关报道有误而予以撤销之事,企图在慰安妇问题上翻案。今年3月,安倍在接受美国媒体采访时称慰安妇是“人口贩卖的受害者”,仍然回避日本政府和军队的责任。
慰安妇问题是日本在二战期间犯下的反人类罪行,承认并清算这一历史罪恶是日本政府不可推卸的责任。然而日本现政府却反其道而行之。这种倒行逆施激起韩国的愤怒。韩国政府认为,强征慰安妇是关系到人类普遍人权的问题,日本必须正视这一问题的本质,承认历史事实,拿出受害人能够接受的解决方案。韩日至今已经举行了7次有关慰安妇问题的局长级会谈,但始终没有达成协议。这使韩国方面大失所望。